L’economista avverte che lo Stato deve aumentare la produzione di energia

L'aurora illumina i cieli sopra le linee elettriche vicino a Columbia Falls domenica 26 febbraio. (Jeremy Weber/Daily Inter Lake)

Il Montana rischia di diventare un importatore netto di elettricità perché la crescita delle infrastrutture di produzione e trasmissione di elettricità non riesce a tenere il passo con la crescente domanda, secondo il dottor Pat Barkey, direttore dell'Ufficio per la ricerca economica aziendale dell'Università del Montana.

Barkey ha presentato i suoi risultati ad una conferenza economica a Kalispell giovedì, l'ultima tappa di un tour di aggiornamento economico di metà anno in sette città in tutto lo stato.

Nell'analisi effettuata dall'ufficio di presidenza sulla capacità elettrica e sull'affidabilità del Montana, gli economisti hanno scoperto che mentre le tariffe elettriche rimangono in media più economiche rispetto agli stati vicini, la reputazione dello stato come esportatore di elettricità potrebbe essere in pericolo nei prossimi anni. L’aumento della popolazione dello stato ha portato ad una maggiore domanda di elettricità, ma negli ultimi dieci anni è stata costruita poca nuova capacità di generazione e trasmissione.

Barkey ha indicato la chiusura delle centrali elettriche a carbone e le normative che limitano le emissioni di mercurio e gas serra come ragioni per la crescita limitata della produzione di elettricità nello stato.

Ha chiesto investimenti in nuove linee di trasmissione per ridurre la congestione e ha affermato che lo Stato potrebbe trovarsi ad affrontare delle sfide se la transizione dalla produzione di elettricità basata sui combustibili fossili non sarà agevole.

BARKEY ha INOLTRE discusso le tendenze economiche a livello statale, dicendo ai partecipanti che, nonostante i timori di una recessione tanto annunciata siano passati e l'inflazione sia scesa rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, il mercato del lavoro rimane teso.

Barkey ha identificato l’eccesso di pensioni tra i baby boomer durante la pandemia di Covid come causa della carenza. I giovani sono in gran parte occupati a tassi elevati, ha affermato.

“La gente chiede dove sono i lavoratori”, ha detto Barkey. "Per lo più lavorano."

Alla domanda su come le aziende possono affrontare la carenza di forza lavoro, Barkey ha affermato che l’aumento dell’immigrazione e dei programmi di assistenza all’infanzia che potrebbero aumentare la partecipazione femminile al lavoro potrebbero essere parte della risposta.

L'EVENTO prevedeva interventi di Todd O'Hair, capo della Camera di Commercio del Montana, che ne ha pubblicizzato i successi legislativi durante la sessione legislativa recentemente conclusa.

Ha detto che degli 11 progetti di legge presentati dalla Camera, 10 sono stati convertiti in legge.

La Camera ha sostenuto la legislazione che ha aumentato l’esenzione fiscale sulle attrezzature aziendali e ha ridotto a 10 anni il periodo in cui i produttori possono essere citati in giudizio per prodotti difettosi o difettosi.

O'Hair ha affermato che la mossa porterà il Montana in linea con gli altri stati e diminuirà i premi assicurativi per le imprese.

Ha anche applaudito l’approvazione di una legge che impedisce allo Stato di considerare l’impatto delle emissioni di gas serra quando si effettuano revisioni ambientali su progetti come le centrali elettriche.

La legge è stata tra le più controverse della sessione, con il Montana Free Press che a maggio ha riferito che il 95% dei 1000 commenti ricevuti erano contrari alla legislazione. La maggioranza repubblicana del parlamento ha sospeso le regole procedurali per portare avanti il disegno di legge dopo il termine ultimo per la trasmissione.

La Greater Yellowstone Coalition, un gruppo ambientalista, ha descritto il disegno di legge come “un tentativo di sventrare il linguaggio ambientale e fondamentale della Costituzione del Montana e di minare il sistema giudiziario del Montana”, secondo una dichiarazione rilasciata sul suo sito web.

Il giornalista Adrian Knowler può essere raggiunto al numero 758-4407 o [email protected].

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