La Cina continua la sua corsa al carbone nonostante gli obiettivi climatici

Il più grande emettitore di carbonio del mondo approva l’equivalente di due nuove centrali a carbone a settimana, mostra l’analisi

La Cina sta approvando nuovi progetti di energia a carbone per l’equivalente di due impianti ogni settimana, un tasso che secondo gli osservatori dell’energia è insostenibile se il paese spera di raggiungere i suoi obiettivi energetici.

Il governo si è impegnato a raggiungere il picco delle emissioni entro il 2030 e a raggiungere lo zero netto entro il 2060, e nel 2021 il presidente Xi Jinping ha promesso di smettere di costruire centrali alimentate a carbone all’estero.

Ma dopo la crisi di potere regionale avvenuta nel 2022, la Cina ha avviato una corsa interna all’approvazione di nuovi progetti e al riavvio di quelli sospesi. Nel 2022 il governo ha approvato una nuova capacità elettrica alimentata a carbone da 106 gigawatt (GW) da record. Un gigawatt è l’equivalente di una grande centrale elettrica a carbone.

Questa serie di approvazioni continua, potenzialmente sulla buona strada per battere il record dello scorso anno, secondo l’analisi del Global Energy Monitor (GEM) e del Centro per la ricerca sull’energia e l’aria pulita, pubblicata martedì.

Nella prima metà del 2023 le autorità hanno concesso l’approvazione per 52 GW di nuova energia a carbone, hanno iniziato la costruzione di 37 GW di nuova energia a carbone, hanno annunciato nuovi progetti per 41 GW e hanno rilanciato 8 GW di progetti precedentemente accantonati. Circa la metà degli impianti autorizzati nel 2022 avrebbero iniziato la costruzione entro l’estate.

Gli analisti affermano: “A meno che le autorizzazioni non vengano interrotte immediatamente, la Cina non sarà in grado di ridurre la capacità elettrica alimentata a carbone durante il quindicesimo piano quinquennale (2026-2030) senza la successiva cancellazione dei progetti già autorizzati o il massiccio pensionamento anticipato degli impianti esistenti. .”

Gli analisti hanno osservato grandi progressi nel settore delle energie rinnovabili in Cina, che il governo intende trasformare in un pilastro dell’approvvigionamento energetico, con il carbone in un ruolo di supporto.

La Cina è il più grande produttore mondiale di energia rinnovabile, compresa l’energia eolica, solare e idroelettrica. Ma analisi precedenti hanno rilevato che le infrastrutture per lo stoccaggio e la distribuzione non hanno tenuto il passo.

Le carenze nell’interconnettività tra le reti regionali e i problemi con l’approvvigionamento energetico in alcune aree fanno sì che l’energia generata dai combustibili fossili rimanga cruciale per sostenere la stabilità della rete o integrare fonti di energia rinnovabile variabili. Tuttavia, il rapporto afferma che molte o la maggior parte delle approvazioni affrettate non riguardano aree con tali problemi.

“Il 60% dei nuovi progetti di energia a carbone si trovano in regioni in cui esiste già un eccesso di capacità elettrica alimentata a carbone”, afferma il rapporto. “Le province che aggiungono grandi quantità di nuova energia elettrica dal carbone stanno ottenendo la maggior parte della loro produzione aggiuntiva di energia dal carbone, contraddicendo la definizione dell’energia dal carbone come fonte di ‘supporto’ per l’energia pulita”.

Cory Combs, analista di Trivium China, ha affermato che le autorità sembrano dare priorità alla domanda ininterrotta e alla ripresa economica a breve termine.

“C’è più sviluppo di quanto ce ne sia bisogno”, ha detto. “Quando guardiamo la questione dal punto di vista della sicurezza energetica, [i governi a livello provinciale] stanno attribuindo un premio estremamente elevato alla sicurezza energetica a breve termine. Non intendo problemi sistemici, [voglio dire] nemmeno assicurarmi che non ci sia una mancanza di energia elettrica nemmeno per due ore. Ciò ha preso il sopravvento su tutto il resto, compresi i dati finanziari, ma certamente sulla decarbonizzazione”.

La Cina è il più grande emettitore di carbonio al mondo, contribuendo con quasi un terzo dei gas serra mondiali nel 2020. I dati delle Nazioni Unite mostrano che, in termini di dimensioni della popolazione e numero di disastri ambientali, è anche estremamente vulnerabile agli impatti della crisi climatica. Nel suo 14° piano quinquennale, che terminerà nel 2025, il governo cinese si è impegnato a ridurre quest'ultima del 65% e ad aumentare la quota di combustibili rinnovabili nel consumo di energia primaria dal 20% al 25%.

Gli analisti hanno sottolineato il potere del governo cinese di chiedere grandi cambiamenti: un altro rapporto pubblicato questa settimana mostra che la “guerra all’inquinamento” di Pechino ha avuto un impatto significativo, determinando una diminuzione dell’inquinamento medio globale.

Sebbene l’inquinamento atmosferico della Cina sia ancora sei volte superiore alle linee guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, dal 2013 ha ridotto l’aria tossica del 42,3%, il che si prevede comporterà un aumento di 2,2 anni in più dell’aspettativa di vita media di un residente cinese se i risultati saranno sostenuti .